不为五斗米折腰是一个成语，意思是比喻为人不庸俗，，不为利禄所动。
陶渊明，字元亮，晚年更名潜，别号五柳先生，私谥靖节，世称靖节先生，柴桑人，东晋杰出诗人、、，被誉为"隐逸诗人之宗"、"之鼻祖"，江西首位文学巨匠。
公元405年秋，他为了养家糊口，来到离家乡不远的彭泽当县令。这年冬天，到任八十一天时，碰到浔阳郡派遣督邮来检查公务，浔阳郡的督邮，以凶狠贪婪闻名远近，每年两次以巡视为名向辖县索要贿赂，每次都是满载而归，否则栽赃陷害。这次派来的督邮，是个粗俗而又傲慢的人，他一到彭泽的旅舍，就差县吏去叫县令来见他。平时蔑视功名富贵，不肯趋炎附势，对这种假借上司名义发号施令的人很瞧不起，但也不得不去见一见，于是他马上动身。
这一下，陶渊明再也忍受不下去了。他长叹一声，道："我不能为五斗米向乡里小人折腰！"（意思是我怎能为了县令的五斗薪俸，就低声下气去向这些小人贿赂献殷勤。
说罢，索性取出官印，把它封好，并且马上写了一封辞职信，随即离开只当了八十多天县令的。
他原本可以活得舒适，荣华富贵，至少衣食不愁，但那要以人格和气节为代价，于是他选择了艰苦但宁静而自由的田园生活。有失必有得，陶渊明获得了心灵的自由，获得了人格的尊严，写出了具有独特风格并流传百世的诗文。为后人留下了宝贵的文学财富和弥足珍贵的精神财富。
他的一生，充满了对人生真谛的渴望与追求。他的诗歌如《》、《》等，质朴无华，清丽自然，寓绚于素，韵味隽永，或者咏史抒怀关心时局，或者充满""的生活志趣。他的辞赋如《归去来兮辞》，表达了不与世俗同流合污的决心。他的散文如《》、《五柳先生传》等，表现了返朴归真、高远脱俗的意境，对美好未来充满了向往。
后人有"一语天然万古新，"之誉。他那不为"五斗米折腰"的气节，更是勉励后人以天下苍生为重，以节义贞操为重，折腰时心已愧，不趋炎附势，保持善良纯真的本性，不为世上任何名利浮华所改变。如松的品格，坚忍不拔，不屈不饶，迎接一切艰难困苦。