【1】
汉末的杨修，名扬中国历史，但不是因为功绩，而是诸多小聪明。
关于他的小聪明，史不绝书，仅举几例。某次，曹操让人建造一座花园，建成日，他去观看时，什么都没说，只取笔在门上写了一“活”字。
许多人都不明白。杨修跳出来道破天机：“门内添活字，乃阔字也。曹先生嫌门太阔了。”
工匠们急忙把门改窄，曹操再来看，很高兴，问，谁告诉你们的？
有人说，是杨修。
曹操觉得杨修很聪明。
【2】
不久，有人给曹操送来酥饼一盒。曹操随手在盒上写了“一合酥”三个字，就放到了案头上。
杨修进来看见，就把酥和大家分吃了。
曹操问他什么意思。
杨修回答：“丞相您盒上写着‘一人一口酥’嘛，我们岂敢违背您的命令呢？”
曹操觉得杨修真的很聪明。
身为乱世丞相，曹操总是担心别人暗杀他，于是就吩咐侍卫说：“我这人精神不好，即使睡觉呢，突然就会对近我身的人下杀手，你们千万不要在我睡梦中近身。”
侍卫们同意。但有一次，曹操“睡梦”中把被子蹬掉，侍卫过来给他盖被，曹操抽出宝剑，宰了侍卫，然后继续睡觉。
醒来后，众人对他说了事情经过，曹操大哭，厚葬侍卫。
事后，众人都认为曹操能梦中杀人。
只有杨修说：“不是丞相在梦中，而是我们在梦中。”
曹操觉得杨修聪明过了头，但他决定再给杨修一次机会，可惜杨修没有珍惜。
【3】
大耳贼刘备亲率大军打汉中，曹操率大军迎战。
两军在汉水一带对峙。
曹操屯兵日久，进退两难。于是就对着厨师端来的鸡汤发呆，他看到碗底有鸡筋，有感于怀，正沉吟间。有将军入帐禀请夜间号令，曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这个号令传下去。
杨修开始在军营上蹿下跳，说丞相要撤兵，因为鸡肋这玩意，食之无味弃之可惜。
曹操知道后，暴跳如雷，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，将其斩首。
一代聪明人杨修，就这样没了。
【4】
杨修的确聪明，思维敏捷，很多别人制造的迷雾问题，他却洞若观火。王阳明的弟子孟源也具备这种才能，这位安徽滁州人，在王阳明身边多日，听了那么多心学课，却仍是一副自以为是的模样，惹的王阳明把他训斥的体无完肤。
孟源和杨修为什么称为自以为是，而不是高度自信，原因如下：
【5】
1、他们固然能发现问题的纽扣，但全部说了出来。
2、他们发现的那些问题，其实都是小问题，人对于发现小问题的沾沾自喜，往往是难成大事的直观呈现。
3、在无伤大雅的小问题时，自以为是，是表演给别人看；高度自信，是表演给自己看。
4、表面看上去他们知识很渊博，无所不知，其实只是读书读偏了，真读书人，是壮大自己，而不是炫耀自己比别人聪明。
人一旦自以为是后，就如王阳明所说，你学的越多，掌握的知识越渊博，其实就越给你带来伤害，因为自以为是是大树，遮蔽了你认知的一切，你唯一留下的只有那颗自以为是的大树。
杨修如果不是饱读诗书，他不会有那么多才能，没有那么多才能，就不会猜中曹操的问题，不会猜中，就说不出来，他可能会躲过一劫。
这就是“大树理论”——自以为是者，越是知识渊博，就越危险。