备胎让你成功还是失败？老司机们到底要不要有Plan B?

文／Katherine Milkman，宾夕法尼亚大学沃顿商学院运营／信息／决策学副教授，沃顿人员分析项目副主任

翻译／Paragon One

制定后备计划反而会增加成功的不确定性

想象两个摩拳擦掌准备在美国投简历找实习的中国学生：Meg和Jen。她们能力差不多，人际关系网也差不多，学校排名和所学专业也没什么大差别。但是如果Meg和Jen只有一点不同：比如说Meg在考虑不然把回国作为后备选择。如果她在美国找不到实习和工作，她打算回国找工作。而Jen就横下心来一定要在美国找到工作，即使以后要回国，也一定要把在美国所学先付诸实践。

你认为谁会找到工作，或者先找到工作；反过来，谁失败可能性最大：Meg还是Jen？难道只是后备计划就一定能破坏Meg的动力和成功的可能性？

是的，这就是这篇文章想要解答的问题。一篇发表于《组织行为和人类决策过程》杂志的研究论文认为，仅仅在考虑后备计划，就会减少你为实现目标而做出的努力，从而降低你实现目标的机会。大多数人认为制定后备计划总是一个好主意，以前的学术研究几乎完全专注于计划带来的好处。但是，我们强调的是由后备计划所产生的意外成本：减少实现主要目标成功的机会。

我们在美国东岸的一个大型火车站进行问卷调查。研究对象是正在等火车的人。我们让他们回答一个自己正在追求的目标和他们为实现目标所付出的努力。然后，参与者被问及他们是否为这个目标制定了后备计划。通过分析数据，我们发现，制定了后备计划的人减少了实现目标的努力。虽然这一发现与我们对制定后备计划带来的风险的预期一致，但相关性不等于因果关系。极有可能的是，那些对目标努力不够的人更倾向于制定后备计划，因为他们知道自己更有可能需要一个备胎。或者也许，那些一开始就不是真正在意能否实现目标的人，投入的努力也更少，就更有可能制定后备计划。

我们想知道我们观察到的后备计划和努力之间的关系是否只是偶然的：是否后备计划会使人们对实现自己的目标减少努力，最终导致成功的机率降低？制定后备计划会降低动力吗？还是只是分散精力？我们在研究中发现，在努力实现目标之前就在思考后备计划的人，对提供的奖励的渴望没有那么强烈。所以这表明，后备计划的思考实际上使你实现主要目标愿望降低，这会有损你的努力和表现。最终，减少你成功实现目标的机会。

很有意思，对吗？ 但是也可能令人沮丧！ 你如何使用这个实验结果？ 这项研究能如何帮助你做出更好的决定，同时还让你明智地规划目标，尽管你不能确定会实现？

首先，重要的是要知道这些结果不适用于所有目标 ——它们只适用于成功的可能性高度依赖于努力的目标。 由于我们发现制定后备计划的负面影响是减少实现目标的动力和努力，当成功不取决于努力（例如，赢得彩票）时，制定后备计划不会损害成功实现目标。所以，如果你不能中彩票一夜暴富，请随时毫不犹豫地制定后备计划来支持自己的日常生活。

第二，你可能不必在“制定后备计划”和“不做计划”之间进行选择; 问题是应该什么时候准备后备计划。例如，在你为实现主要目标已经付出了所有努力之后，可以考虑制定后备计划。 换句话说，与你目标相关的努力都已结束的时候，可以考虑后备计划。那时结果已经在别人手中（例如，你的同事，法官等）。如果你是一个企业家，你可能需要考虑在一段时间内投身一个创业计划。在这段时间内，投入你的全部精力和注意力，如果，而且只是如果，只有当事情没有在你的截止日期之前完成，你才可以开始考虑后备计划。这个相同的策略也适用于你想找梦想的工作或者申请学校。

第三，如果你在工作中管理多个人员或团队，你可能想将执行某个目标（例如，推出产品）的任务分配给一个人或团队，然后把如果目标失败，要制定后备计划的任务分给别人。你甚至可能要让考虑后备计划的任务保密。这样的话，你既可以保护努力实现你的组织主要目标的人的主动性和表现，又可以管理风险和缓解不确定性。

我们在生活中追求的许多目标需要很多的努力，我们不可能都实现。因此，有后备计划这样的保险非常有吸引力。然而，这种保险心理，正如其他保险一样，也是有代价的。

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